「トウマさんですか？」

 

 

受話器から久しぶりに聴いた名前に、記憶が遡りたどり着いたのが20代前半の記憶だった。

 

「はい、どなたですか？」

「稲垣といいます。ユウキのお知り合いの方ですよね？」

 

年配女性の声だったが、ユウキという響きに思い当たる名前はすぐに顔と結びついた。

 

「10年前くらいに数回お会いした程度でしたが・・・」

「ユウキも、そう言っておりました。急なお願いで申し訳ありませんが、ユウキの入院中に会ってやってもらえませんか？」

 

突然だったので驚きは隠せなかった。

 

「あ、はい。ご病気なんですか？」

「はい、芝病院にお世話になっています。場所はご存知でしょうか？」

「ええ。」

 

「それでは、お待ちしております。」

静かに電話が切れた。少し呆然としていた。

 

 

ユウキ、どうして。

 

 

そう頭の中で繰り返していた。

 

ユウキと初めて出会ったのは、21歳の時でユウキはまだ18歳だった。

 

その頃、良く飲み歩いてた友人の企画で、湾岸の花火大会に数人と集まって観に行こうと誘われ、その中の１人にユウキがいた。当時では珍しいラクロスのサークルに所属している大学生だった。

 

ユウキのことは会ったときから気になっていた。そのことを思い出していた。

 

「はじめまして、ユウキです。」

「あっ、ども、トウマっていいます。よろしく。」

 

咄嗟に口をついて出てしまった名前。

 

「ふ〜ん、トウマさんっていくつ？」

 

なんとなく気づかれた雰囲気だったが、

 

「21、ユウキくんは？」

「18、ユウキでいいよ、年上なんだから。」

 

物怖じしない言い方が妙に可愛げがあって好かれるタイプだ。現に何人かは、ユウキ目当てでこの集まりに参加しているメンバーもいたらしいと後になって知った。

 

そんな中、ほぼユウキを独占していた。タイプの話とかサークルの話、交遊関係や恋愛の面倒臭い相談を聞いては頷いていた。話そっちのけで目はユウキの太い腕や厚い胸板、笑いながら話す目元を見てニタニタしてたのを思い出す。

 

「んで、ラクロスってキツいんっすよ。見てくださいよ、この足。」

 

短いショートパンツを更に捲り上げて太ももを見せた。

 

「触っていいっすよ。慣れてるから。」

 

ホントに慣れてる様子でユウキは笑いながら、ユウキに手首掴まれ太ももに触れた。

 

「固いっしょ？走ってばっかでこんなだよ。」

 

ドキドキした。してやったり顔のユウキ。今思うと、しがない思いしか残っていない。

 

「また、会えるかな？ってか、また会おうね。」

 

そう言うと、ユウキは他のメンバーに半ば強引に引っ張られカラオケを熱唱していた。

 

 

最初はこんな出会いだった。